黨的十七大報告指出：“解放思想是發展中國特色社會主義的一大法寶。”回顧我國改革開放30年的歷程，就是一個思想解放的過程。從真理標準的思想解放大討論到鄧小平理論、“三個代表”重要思想和科學發展觀，貫穿著一條共同的思想路線，這就是解放思想、實事求是、與時俱進。實踐證明，我們每前進一步，都離不開思想解放，思想解放到什么程度，改革和發展就進展到什么程度。沒有思想解放，就沒有改革開放，就沒有中國特色社會主義。
思想大解放也帶來了西南石油大學的大發展。十一屆三中全會以來，我校在解放思想的大背景下，先后提出“全校一心，銳意改革，發揮優勢，力爭一流”、“二次創業” 和“質量立校、人才強校、學術興校、突出特色、科學發展”的發展戰略，辦學規模、辦學層次實現了翻番升位，學科建設、科研能力取得了重大突破，辦學條件得到了顯著改善，為今后的進一步發展奠定了堅實的基礎。實踐證明，學校的每一次重大改革，事業上的每一項重大進步，工作中的每一個重大突破，都離不開解放思想。正是基于思想上的解放，我們才能不斷解決新問題，開拓辦學新境界，把發展推到一個新的高度。
當前，我校正處于發展方式的轉換時期，提高辦學質量和水平成為當務之急；處于辦學結構調整期，統籌兼顧，協調發展成為現實要求；處于深化改革攻堅期，突破制度機制的瓶頸制約已經迫在眉睫；處于開放水平的提升期，以合作交流加速競爭力的提升勢在必行，惟有以解放思想為法寶，以科學發展為主題，勇于從舊思想、舊觀念、舊做法中走出來，打破僵化，掙脫束縛，才能實現新一輪的跨越發展。
解放思想是一個永續的過程，不會一蹴而就，一勞永逸。思想解放的空間決定高校發展的空間，思考問題的高度，決定高校發展的程度。因此可以講，解放思想是先導，我們在工作中必須把解放思想放在首位，要切實把思想統一到十七大提出解放思想是發展中國特色社會主義的一大法寶重要論斷上來，統一到省委提出的“兩個加快”任務上來，更加積極、更加主動、更加自覺地投身到學習實踐科學發展觀的活動中來，轉變觀念，更新思路，科學謀劃學校的未來。
首先，必須轉變不適應不符合科學發展的舊觀念、舊思想和舊習慣。50年的辦學實踐，長期在南充辦學、行業內辦學，我們形成了一些好傳統、好經驗，但也會產生思維定勢和舊習慣，比如行業辦學意識，盆地意識，計劃經濟意識，等靠要意識，重本位輕全局，重外延輕內涵，在科研上重個體輕團隊，等等，這些意識不僅于工作開展十分有害，而且會嚴重阻礙學校的進一步發展。我們決不能滿足現狀、固步自封，更不能夜郎自大、沾沾自喜，我們必須切實把思想意識和思維方式轉變到適應新形勢新任務的要求上來，看清差距，找到問題，把準癥結，開闊思路，開闊胸襟，切實增強憂患意識、責任意識、機遇意識和進取意識，使以人為本、科學統籌、質量效益等新觀念在頭腦中深深扎根。
我們還必須進一步繼承和發揚我校“實事求是、艱苦奮斗”的優良傳統，根據新的實踐需要，深入了解我們現有的水平和能力，冷靜看待我們的優勢和劣勢，勇于正視橫向比較上的差距，充分估計發展的潛力和后勁，準確把握發展的外部環境條件，找準進一步發展的難點、盲點，找到發展的著力點、增長點，在深化對校情、省情、國情的認識中解放思想，在認清形勢、明確任務中解放思想，在對比先進、查找差距中解放思想。
其次，重點要解放各級領導干部的思想。實踐經驗告訴我們，解放思想，更重要的是要解放領導干部的思想；而解放領導干部的思想，關鍵的是要實現領導干部思維方式的變革。當前，學校各級領導干部在解放思想的過程中，應努力實現由“小進則滿”思維向危機思維轉變；由以縱向思維為主向以橫向思維為主轉變；由“物本”思維向“人本”思維轉變，要從過分強調客觀條件的畏難思想中解放出來，牢固樹立不甘落后、奮勇爭先、創造條件也要上的進取意識，大力提倡勇于攀登、艱苦創業的爬坡精神，在真抓實干中解放思想，在解放思想中振奮精神。要以新一輪思想大解放推動新一輪大發展，不斷開創科學發展的新局面。