20世紀在世界東方，最激動人心與震撼人心的，莫過于中華民族從東亞病夫到東方巨龍、從百年沉淪到百年復興這一歷史命運的大落大起。在這一命運形成過程中，中國國民黨、中國共產黨、聯共（布）與共產國際、日本昭和軍閥集團這四大力量，以中國大地為舞臺發生了猛烈碰撞。共產黨人以馬克思列寧主義、國民黨人以三民主義、日本昭和軍閥集團以法西斯主義，在中國展開了一場舍生忘死的較量。皆宣稱自己的主義救國救民。皆為實現自己的主義在所不惜。毛澤東、斯大林、蔣介石和昭和軍閥集團精英處于同一時代，他們身后所代表的三種主義在中國的沖撞與較量絕非歷史巧合。本書從這些非凡事件和非凡人入手，對錯綜復雜、撲朔迷離、恢宏壯闊的這段中國現代史進程，進行了前所未有的全景式揭示和深入剖析。震撼世界的中國工農紅軍二萬五千里長征，正是這四股力量在中國大地理想沖突與實力較量的結果。紅軍青年將領與蔣軍青年將領的生死搏斗之間，日軍少壯派軍閥堅決踏倒三個首相瘋狂侵華。中國地方實力派又企圖在紅軍與蔣軍、南京與東京之間夾縫求生。內外矛盾沖突空前尖銳，相互斗爭局面極其復雜，各派力量的策略轉換空前迅速；每一方的領袖和將領皆在較量中淋瀝盡致地展現自己全部能量，從而在歷史中留下深深的印痕。斯大林縱橫捭闔，蔣介石縱橫捭闔，毛澤東只有率領工農紅軍穿越萬水千山；既要擺脫國民黨數十萬大軍的圍追堵截，又要面對共產黨組織內部的爭論與妥協，彌合與分裂。正是通過萬里長征這一中國共產黨人的煉獄，通過嚴酷的圍堵、不盡的跋涉、驚人的犧牲、大量的叛賣形成的地獄之火，使中華民族探測到了前所未有的歷史深度和時代寬度，最終完成了中國歷史中最富史詩意義的壯舉。中國工農紅軍和中國革命也由此成為一只火中鳳凰，從苦難走向輝煌，從此吹響中華民族偉大復興的世界性號音。