在西南石油大學半個多世紀的發(fā)展過程中，形成了許多優(yōu)良的傳統(tǒng)、文化、理念和價值導向，這些是構(gòu)成“西南石大精神”的基礎(chǔ)和元素。“西南石大精神”的生成經(jīng)歷了孕育期、發(fā)展期、形成期三個階段，現(xiàn)將之提煉為“為祖國加油，為民族爭氣”，這是對若干元素概括、總結(jié)和升華的結(jié)晶，是從西南石大厚重的人文積淀中提煉出來的最寶貴的精神品質(zhì)。
孕育期
20世紀50年代，面對洋專家的“中國貧油論”和國民經(jīng)濟建設(shè)的困難以及四川石油大會戰(zhàn)的急需，首任院長馬載率領(lǐng)的一批來自清華大學、北京石油學院等單位的年輕教師懷著“為石油而生，為石油而息”的“興油報國”愿望，義無反顧地投身到為石油工業(yè)培養(yǎng)人才這項光榮而偉大的事業(yè)中來，創(chuàng)建了新中國第二所石油高等院校。
學校創(chuàng)建伊始，百業(yè)待興，艱難困苦，玉汝于成。創(chuàng)業(yè)先驅(qū)們白手起家，安營扎寨于荒野之中，拓荒創(chuàng)業(yè)于困難年代，用“立大志、干大事、創(chuàng)大業(yè)”的創(chuàng)業(yè)精神書寫了一部超常規(guī)辦學的艱難創(chuàng)業(yè)史。艱苦創(chuàng)業(yè)、“三老四嚴”由此成為了“西南石大精神”最本色的精神底蘊和發(fā)展的精神因子。“興油報國”精神，尤其是“把祖國石油落后帽子甩到太平洋去”的為國爭光、為民族爭氣的高度愛國主義精神在第一代西南石油人身上得以體現(xiàn)，促進了“西南石大精神”的孕育和初成。
發(fā)展期
十一屆三中全會以后，學校在改革開放的春風中，迅速恢復、發(fā)展、壯大和超越，學校已由建校之初的單一學科逐步形成以工科為主，向理、工、管等多學科發(fā)展，在全國高校中較早獲得了博士學位授予權(quán)，取得了國家重點實驗室、國家重點學科等標志性建設(shè)成果，擁有聯(lián)合國援建的“油井完井技術(shù)中心”和加拿大援建“中加天然氣勘探開發(fā)培訓中心”，學校已發(fā)展成為中國石油工業(yè)重要的人才培養(yǎng)基地和科學研究基地。
在長期的辦學實踐中，學校肩負“我為祖國獻石油、我為石油獻人才”的特殊使命，始終心系人民、胸懷祖國，以服務(wù)人民、服務(wù)祖國為理想追求，黨委一班人帶領(lǐng)全校教職工發(fā)憤圖強，頑強拼搏，無私奉獻，克服了地處四川南充交通不便、地域優(yōu)勢缺乏、人才引進較難等諸多困難，使學校的辦學實力和辦學水平在同類高校中堪稱獨樹一幟。
由于石油行業(yè)所特有的艱苦性，學校始終不渝地在學生中開展大慶精神、鐵人精神教育和“學石油、愛石油、獻身石油”教育，學校每屆畢業(yè)生中的赴邊生的比例至少在25%以上，我校學生積極赴邊的先進事跡曾得到中央和四川省政府高度評價。“到祖國最需要的地方去建功立業(yè)”成為那個時代畢業(yè)生中的最強音，一代又一代的西南石大學子競相奔赴祖國的大漠邊疆、戈壁荒灘、雪域高原，他們用青春與智慧譜寫出了一曲又一曲“為國分憂、為國爭光”的愛國主義壯歌。發(fā)憤圖強、自力更生、以實際行動為中國人民爭氣的民族主義精神和舍小家、顧大家、為國家分擔困難、不計較個人得失的愛國主義精神在西南石大人身上得以升華，促進了“西南石大精神”的進一步發(fā)展。
形成期
2000年學校劃轉(zhuǎn)后，學校黨委審時度勢，作出了“建設(shè)成都新校區(qū)、二次創(chuàng)業(yè)”的宏大戰(zhàn)略。
在“二次創(chuàng)業(yè)”的進程中，面對全球化環(huán)境下科技和教育的競爭，面對市場經(jīng)濟對高等教育提出的挑戰(zhàn)，學校新一屆領(lǐng)導班子帶領(lǐng)全校師生員工繼續(xù)傳承和弘揚“為國分憂、為民爭氣”的民族情懷，與黨和國家同呼吸、共命運，艱苦奮斗，勵精圖治，緊緊依托大都市的優(yōu)勢資源，牢牢抓住國家西部大開發(fā)、石油工業(yè)由東向西戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移和四川省跨越式發(fā)展的有利契機，以石油天然氣及其配套學科為特色和優(yōu)勢，以為國家石油工業(yè)和地方經(jīng)濟服務(wù)為己任，進一步加大了學科建設(shè)、專業(yè)建設(shè)、教學改革和科學研究的力度，取得了卓然不群的辦學成就。學校現(xiàn)有在校生23000多人、3個博士后流動站、17個博士點、53個碩士點、44個本科專業(yè)，形成了理、工、管、經(jīng)、文、法、教多學科的辦學格局，學科布局更加合理，辦學條件進一步改善。目前，學校已初步完成了“辦學重心由南充向成都轉(zhuǎn)移”、“學科結(jié)構(gòu)由單一工科向多科并存轉(zhuǎn)化”、“辦學層次由學院升格為大學”的三大轉(zhuǎn)變。“學石油、愛石油、獻身石油”已不再是僅僅指一種行業(yè)意識教育，而升華為一種西南石大人的精神，凝煉為一種全校師生員工的品質(zhì)，內(nèi)化為一種多學科各團隊的胸懷。
站在新的歷史起點，我們將迎來學校建校5O年華誕。總結(jié)我們的精神，提煉我們的文化，繼承我們的傳統(tǒng)，凝聚我們的力量，創(chuàng)新我們的思路，這將為未來西南石油大學的發(fā)展奠定堅實的基礎(chǔ)。新石大，一定要有新面貌、新內(nèi)涵、新精神。
由此，學校黨委在廣泛征求師生員工以及廣大校友的意見的基礎(chǔ)上，正式確定“西南石大精神”為“為祖國加油，為民族爭氣”，它以強大的愛國主義和民族精神作為支撐，張揚并涵養(yǎng)著時代精神的高層次的精神理念與境界，為學校發(fā)揮特色和優(yōu)勢、推動各學科共同繁榮、實現(xiàn)研究教學型大學的辦學目標提供了強大的精神動力。我們相信，隨著學校的發(fā)展，通過全體西南石大人的不懈努力，我們的大學精神也將不斷被賦予更加豐富的內(nèi)涵。
概而言之，“為祖國加油，為民族爭氣”概括了我校的發(fā)展歷程、辦學傳統(tǒng)，體現(xiàn)了我校的辦學特色、辦學理念，反映了一代又一代的西南石大人的理想追求、價值取向與精神風貌。用它作為我校的大學精神，具有以下特點：
1、微言大義，獨特表達。立足于學校在石油、天然氣方面的辦學特色，尤其是在天然氣勘探開發(fā)領(lǐng)域所獨具的鮮明特色，有別于其他高校，也同樣有別于石油兄弟院校，巧妙地將其與學校核心價值理念、獨特精神氣質(zhì)融合，匠心獨具，凝煉和展示了意境深遠的思想文化精神，體現(xiàn)出博大的胸襟、寬廣的視野和遠大的志向，彰顯了我校一以貫之的辦學特色和育人理念，具有較強的生命力和感染力。
2、內(nèi)涵豐富，厚重博大。作為價值理念的集合，“為祖國加油，為民族爭氣” 既包涵了我校求真務(wù)實、艱苦奮斗的優(yōu)良傳統(tǒng)，又體現(xiàn)了以愛國主義為核心的民族精神和以改革創(chuàng)新為核心的時代精神，還體現(xiàn)了廣大西南石大學子“胸懷祖國，放眼世界”的豪邁氣概。它以無形的控制力、感召力、凝聚力，激勵師生傳承“為祖國爭光”的愛國主義精神，樹立為國家繁榮昌盛而刻苦學習的遠大志向，自覺將個人的成長與國家、民族的發(fā)展緊密相連，始終保持不斷進取、敢于爭先的良好精神狀態(tài)，開創(chuàng)新局面，取得新成績，不斷為國家、為民族做出新貢獻。
3、與時俱進，時代感強。“為祖國加油，為民族爭氣”在不同時代具有不同的內(nèi)涵。在建校初期，“為祖國加油，為民族爭氣”就是為早日摘掉國家“貧油帽子”做貢獻；在上個世紀，“為祖國加油，為民族爭氣”就是為祖國石油工業(yè)的健康發(fā)展做貢獻；在劃轉(zhuǎn)地方后，“為祖國加油，為民族爭氣”就是為國家能源戰(zhàn)略和國家能源安全做貢獻，就是為國家經(jīng)濟、社會建設(shè)作貢獻；隨著我校向多科性研究教學型大學建設(shè)目標的邁進，“為祖國加油，為民族爭氣”還包括為全面建設(shè)小康社會和中華民族的偉大復興做貢獻。
西南石油大學賦
天地混沌，問何物聚能含熱，點燃中華復興百年夢想？歲月莽蒼，靠誰人叩古問今，啟開人類幸福千秋偉業(yè)？滄海桑田變幻中，沉睡石油破洪荒；長天大地翻覆處，猛醒雄獅驚寰宇。是誰說？油乃國脈，氣為民生！
當銘記，嘉陵江畔，數(shù)千熱血志士，艱辛建校為國憂；長懷想，燕兒窩里，五十酷暑寒冬，奮發(fā)創(chuàng)業(yè)圖國強。培育多少英才俊彥，桃李連心，讓壯美神州流光溢彩；成就無數(shù)功績榮光，師生同幸，為古老華夏映月輝星。有院系眾環(huán)，學科林立，教研皆優(yōu)，泱泱大校傲立杏壇；看院士領(lǐng)軍，名師云集，學子數(shù)萬，錚錚赤膽報效先輩。曾從亂困中全面恢復，搶占高地得廣闊；又在改革中抓住機遇，超常發(fā)展創(chuàng)佳績，更開桂湖新園，銳意二次創(chuàng)業(yè)。攜手海外，交流天下。工理文齊備，產(chǎn)學研共進；博碩本并重，德智體同修。往昔得失，風雷鐵火已是碑，如今成敗，江山錦繡重邁步。
一縷燃氣，與民生禍福有關(guān)；幾滴石油，和經(jīng)濟興衰相連。求知時，勿忘百年恥辱，曾有列強欺我貧油；學成后，永葆一生壯志，要教四方賀我繁昌。下得深功夫，方可明德篤志；吃得大辛苦，才能博學創(chuàng)新。油藏巖地，縱青春與江海共寥廓；氣在山川，任理想同日月競風流。數(shù)代師生相勉，五十華誕齊誦：為祖國加油，為民族爭氣！