深海的奧秘，正變得不再遙不可及。船時8月18日13時許（北京時間11時許），深藍色的西太平洋海面上，“蛟龍號”搭載科學家許學偉、潛航員齊海濱和張奕完成航次首潛，這是我國自主設計、自主集成的首臺7000米級大深度載人潛水器“蛟龍號”的第300次下潛。
金黃的海星、長著黑色珊瑚的海綿、藤蔓橙黃的冷水珊瑚……這次下潛，“蛟龍號”帶回了科學家們夢寐以求的深海“禮物”。
據2024西太平洋國際航次首席科學家、國家深海基地管理中心副主任許學偉介紹，今天的下潛在西太平洋海域一座尚未正式命名的海山進行，主要任務是觀察及拍攝海山山坡到山頂的海底生物分布，采集生物、水體、地質樣品和環境參數數據，并全面測試潛水器的各項功能。
船時6時許，深海之旅即將開啟。
作業區天氣晴朗，潛航人員和技術保障團隊各就各位。按照平板電腦上的標準化作業流程，工程師們對“蛟龍號”各系統的100多個檢查項逐項檢查。一系列準備工作就緒后，工程師劉坤關上了“蛟龍號”的艙蓋。
船時7時，“蛟龍號”準時入海。
“蛟龍號”從“深海一號”船后甲板推出，并被絞車牽引布放至海面，一眨眼的功夫，便隨涌浪漂到遠處。
“現在‘蛟龍號’正在注水，100秒后它就會開始下沉。”順著潛次總指揮傅文韜手指的方向，“蛟龍號”于船時7時18分從水面消失，慢慢沉入海底。
記者緊張又興奮地注視著眼前的海面，但對于已轉入業務化運行階段的“蛟龍號”，一切都是隊員們再熟悉不過的日常。
6個多小時后，“蛟龍號”出海。
深藍的海面激起白色的浪花，“蛟龍號”于船時13時5分返回海面，帶回了4K攝像機拍攝的高清視頻，以及通過虹吸取樣器、生物網兜、微生物原位富集裝置等“三頭六臂”帶回的一系列樣品。
“蛟龍號”采集的冷水珊瑚樣品。新華社記者王聿昊 攝
還沒等“蛟龍號”在后甲板完全停穩，來自墨西哥的科學家埃里卡便湊上前。她驚喜地發現，海綿上竟有共生的黑色和紫色珊瑚！她拿來裝有冰塊的樣品箱，小心翼翼地將樣品轉移到船上的生物實驗室。
在另一側的潛器監控中心，科學家們早早守候在這里，“蛟龍號”從深海拍攝的畫面被展示在大屏幕上。
2000米的深海寧靜而漆黑，“蛟龍號”發出的一束光照亮前方的海底，順著光照的方向，不時有白色的顆粒匆匆劃過。
“海底微生物無法通過肉眼看到，但它們與漂浮在海水中的微小顆粒物聚集，形成顆粒般的‘海洋雪’，它們也是海山生物的主要食物來源。”許學偉說。
透過“蛟龍號”的“雙眼”，絢爛多彩的深海生物在海山山脊浮現。海葵、冷水珊瑚、海綿緩緩漂蕩，海星、海參、海百合等時隱時現，共同組成神秘的“深海花園”。
時間推移，“蛟龍號”來到海山山頂。中外科學家指著屏幕，一起辨認出現在山腳和山頂的巖石。“這兩塊巖石都有黑色的金屬結皮，結皮包裹的應該是鈣質沉積物，我們會帶回實驗室進一步分析。”中國海洋大學教授陳旭光說。
意猶未盡時，“蛟龍號”結束今天的深海之旅。作為以驗證潛水器功能為主的工程潛次，這一潛次會比后續的科學潛次時間略短一些。
“這座尚未命名的海山今天迎來首批‘訪客’，有幸成為‘訪客’一員，難掩激動心情。”許學偉說。
自2009年8月首次在長江江面完成下潛測試，2012年7月在西太平洋馬里亞納海溝完成7000米級海試，2017年進行全面技術升級，今年上半年首探大西洋并創下“九天九潛”新紀錄，如今順利完成第300次下潛……“蛟龍號”已在太平洋、印度洋、大西洋的海底留下足跡，彰顯中國深潛的實力，實現“可上九天攬月，可下五洋捉鱉”的夙愿。
8月18日完成“蛟龍號”第300次下潛后，中外科學家合影。新華社記者王聿昊 攝
“經過15年的攻堅探索，我們已形成一套成熟的‘蛟龍號’作業模式和安全保障制度體系，培養出一批專業的潛航員與技術保障隊伍保駕護航。”“蛟龍號”潛航員齊海濱說。
在接下來的30余天，“蛟龍號”還將進行17次下潛作業，搭載中外科學家前往深海探索，共同推動深海生物多樣性養護和可持續利用。期待“蛟龍號”能解鎖更多未知的深海奧秘。
策劃：陳芳
記者：王聿昊
新華社國內部出品
