清明節是傳統的祭祀大節日之一。作者杜牧所處的唐朝，這一天，國家和民間都要進行掃墓祭祖的活動。
這一天，杜牧在池州所過的清明節，下著淅淅瀝瀝的小雨，被雨水洗過的街道，如灑了酥油般細膩潤滑。他看見路上行人剛剛祭奠罷逝去的親人，臉上的表情傷心欲絕，不僅令詩人的心情也充滿了悲思愁緒。而此時詩人還要冒雨趕路，雨水打濕了衣衫，讓他更覺得春寒料峭。
詩人多希望能喝一杯熱酒，借酒消愁，于是，他便向牧童詢問“哪里可有酒家？”正當詩人融景傷懷至極的時候，小牧童熱心甜潤的聲音響在耳邊，他順著牧童手指的方向看去，遠處隱隱約約一個杏花似錦，春意鬧枝的小村莊，村頭酒旗飄飄，如紅霞一般熱烈。
這場景立即把他帶入了一個與前面哀愁悲慘迥異的，煥然一新的境界——杏花枝頭春意濃的美好農家。
其實，清明節還有一個名稱——踏青節，因為時間在仲春與暮春之間，正是春光明媚，草木吐綠的時節，也正是人們春游（古代叫踏青）的好時候，所以古人有清明踏青，并開展一系列體育活動的習俗。在古時，清明節還有一種說法，就是“三月節”。
“古木陰中系短篷，杖藜扶我過橋東。沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風。”這首絕美小詩就是南宋詩人釋志南寫他在清明節前后，微風細雨中拄杖春游的樂趣。
“杏花雨”是清明前后杏花盛開時節的雨。“楊柳風”是清明節時期的風。古人把應花期來的風，稱為花信風，從小寒到谷雨共二十四候，每候應一種花信，總稱“二十四花信風”。其中清明節尾期的花信是柳花，這時的風就叫柳花風，或稱楊柳風，在這首詩中，也就代指“春風”。
清明時節，詩人把小船系在參天古樹的深陰里，攜了藜做的手杖下來，藜杖扶持著他走到橋東。只見路旁杏花燦然綻放，蒙蒙細雨沾了衣裳，似濕非濕，迎面而來拂動楊柳的風輕吹在臉上，沒有絲毫寒意。這是怎樣一個舒心愜意的春日遠足啊！
所以，清明時節還是一個杏花盛開，春雨霏霏的，適合郊游遠足的美好而詩意時節。“世味年來薄似紗，誰令騎馬客京華？小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花。矮紙斜行閑作草，晴窗細乳戲分茶。素衣莫起風塵嘆，猶及清明可到家。”
南宋詩人陸游最早在這首詩歌里將杏花、春雨與清明三者連在一起。詩人只身住在小樓上，徹夜聽著春雨的淅瀝；次日清晨，深幽的小巷中傳來了叫賣杏花的聲音，告訴人們春已深了。
“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花”更成了千古傳誦的名句。傳說這詩后來傳入宮中，宋孝宗讀到這兩句時，忍不住放下書擊掌贊嘆，可見它一時傳誦之廣。而歷來讀此詩的人，也都為這兩句細致貼切，描繪了一幅明艷生動的春光圖的詩句深深感染和打動。
這個清明節期間，我們一群機關干部與一位頗富詩才的同事一同下鄉進行防火巡查，行走在河北涿鹿縣的田野鄉間，滿山滿坡到處是剛開、半開或盛開的杏花，讓我們仿佛有在一片花的海洋中穿行的恍然。
茵茵春雨中，他信筆寫下一首《黑山寺下鄉》“杏花有意千重雪，桃李無言一路香。老柳樹，新老鄉，又見美麗新農莊。一縷春風一樹花，一匹老馬一農家。花滿坡，草初發，萬頃坡上去種瓜。”
詩中，他不僅對當今美麗新農村的贊美向往之情溢于筆端，也表達了將來老了想在這世外桃源覓一間小屋，種一棚瓜田，休閑養老的美好理想；簡直是說出了這次同行的好多人的心聲，讀來也是相當清新雅致貼切哈。
清明時節，春雨、杏花都是春天的信使，召喚人們走出水泥大樓，來到田野鄉間，親近美好的綠水青山……
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