唐敬宗寶歷元年（825年）秋天，越州（今浙江紹興）學(xué)子朱慶馀赴京城長(zhǎng)安趕考。千里之外，舉目無親，找誰(shuí)向主考官遞交行卷好呢？他很是發(fā)愁。
唐代的科舉制度由魏、晉的九品中正制嬗變而來。當(dāng)時(shí)的科舉選士不僅要看考試成績(jī)，還要考察平時(shí)的才能表現(xiàn)和社會(huì)聲譽(yù)，即“行卷”。于是參加科舉考試的士子將自己平時(shí)感覺比較滿意的詩(shī)文加以編輯，寫成卷軸，投于主考官，以便他們?cè)陂喚頃r(shí)參考，綜合評(píng)定分?jǐn)?shù)，決定取舍。因?yàn)樘拼婆e考試試卷不糊名，考生的信息是公開的，士子們?yōu)樵黾蛹暗诘目赡芎蜖?zhēng)取名次，樂此不疲，形成了一種風(fēng)尚。但是參加科舉的學(xué)子不能私下直接向主考官遞交行卷，要找社會(huì)上有地位的人代為轉(zhuǎn)交，或高官顯貴，或文壇翹楚。之所以這樣，一是因?yàn)樗麄兣c主考官關(guān)系特別密切，有機(jī)會(huì)將行卷推薦給主考官，并可與之通榜，即共同決定錄取名單；二是他們的朋友圈都是社會(huì)上層人物，傳播后能在社會(huì)上形成美譽(yù)，提高知名度。
朱慶馀正猶豫彷徨，一個(gè)官員模樣的人路過，看到朱慶馀的狀態(tài)，料定他是進(jìn)京趕考的舉子，便主動(dòng)上前與之搭訕。此人是水部員外郎張籍，韓門大弟子，其樂府詩(shī)藝術(shù)成就很高，與王建齊名，并稱“張王樂府”，且喜歡提攜有才氣的年輕人。交談中，張籍見朱慶馀談吐不凡，才思敏捷，很是欣賞，于是讓他把以前寫的詩(shī)文拿來一閱。朱慶馀喜出望外，連忙從行囊中找出書寫好的26篇詩(shī)文呈上。張籍看后，感覺詩(shī)意清新，描寫細(xì)致，愛不釋手，承諾一定轉(zhuǎn)交給主考官，請(qǐng)朱慶馀放心。說完便急匆匆走了。
張籍將朱慶馀的詩(shī)文在“朋友圈”中傳播，并極力稱贊。由于張籍當(dāng)時(shí)已是著名詩(shī)人，在社會(huì)上有著很高的聲望，許多人把朱慶馀的詩(shī)文繕寫吟誦。一時(shí)間，朱慶馀在京城名聲大振。
但在科舉考試前夕，朱慶馀仍和眾多舉子一樣，心中焦慮。他認(rèn)為自己與張籍只是一面之交，對(duì)方能否在主考官面前替自己美言，心中沒有把握，又不好明言，便寫了一首題為《閨意》的七言絕句，呈給張籍。詩(shī)曰：“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時(shí)無？”詩(shī)中的“停”不是停止，而是安置之意。停紅燭，即讓紅燭點(diǎn)著，通夜不滅；“姑舅”并非姑姑和舅舅，而是指公公和婆婆。《爾雅·釋親》解釋說：“婦稱夫之父曰舅，稱夫之母曰姑。”按照古代風(fēng)俗，頭一天晚上結(jié)婚，第二天清早新婦才拜見公婆。詩(shī)的意思是新婦在紅燭光照中妝扮，等待天亮，好去堂前行禮。但是由于心里沒底，便低聲問丈夫自己的打扮是不是很時(shí)髦呢？能不能討公婆的喜歡呢？表面上，此詩(shī)是寫新婦拜見公婆前惴惴不安的心情，實(shí)則表達(dá)一名應(yīng)試舉子面臨關(guān)系自己前途的科舉考試時(shí)的不安和期待。
張籍一看，便知其意圖，于是，也寫了一首詩(shī)回答。詩(shī)云：“越女新妝出鏡心，自知明艷更沉吟。齊紈未足時(shí)人貴，一曲菱歌敵萬(wàn)金。”越州出美女，鏡湖是越州的名勝，齊紈是齊地（今山東省）出產(chǎn)的貴重絲綢制成的衣服。詩(shī)的意思是一位越州美麗的姑娘剛剛打扮好，出現(xiàn)在鏡湖的湖心，邊采菱邊唱歌。知道自己光彩照人，但是卻因?yàn)檫^分愛惜自己的“羽毛”卻又沉吟起來。雖然有許多姑娘身上穿著綾羅錦緞，但是采菱姑娘的一曲采菱歌抵得上一萬(wàn)金哩。這首詩(shī)表面上也是寫美人化妝之事，其實(shí)是告訴朱慶馀，你就不必?fù)?dān)憂了，像你這樣出類拔萃的考生，主考官一定會(huì)垂青的。朱慶馀的詩(shī)寫得巧，張籍也答得妙，文人相重，酬答巧妙，可謂珠聯(lián)璧合，千年來傳為詩(shī)壇佳話。
果然不出所料，朱慶馀在寶歷二年（826年）金榜題名，高中進(jìn)士。后來官至秘書省校書郎，《全唐詩(shī)》收其詩(shī)177首，輯為2卷。
（鄭學(xué)富）
(責(zé)編：陳燦、丁濤)
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