艾子到郊外出游，兩個弟子跟著他，一個名字叫“通”，另一個名字叫“執”。
艾子感到口渴，便派執到村舍去要喝的。田舍中有個老者迎著門坐在那里看書，執上前行過禮，說明來意。
老者指著書上一個 “真”字問道：“你若認識這個字，我就給你喝的。”執說：“這是‘真’字。”
老者聽了很生氣，不給他喝的。執只好回去告訴艾子。艾子說：“執不懂變通，還是通去吧。”
通見了老者，老者又像問執那樣問他。通說：“這是‘直’‘八’兩個字。” 老者很高興，把家里釀造的最好的酒拿出來給了他。
艾子喝了之后覺得很可口，說：“通真是聰明！如果像執那樣‘認真’，一點喝的也沒有！”
點評：人活在世上，到底該不該認真，認真到什么程度，如何變通，這些都是值得思考的問題。
