3月的鞍山，春寒料峭。在中華南路133號這座舊式平房里，卻流淌著濃濃暖意。一位白發老人同圍繞身邊的記者們正激情澎湃地合唱：“學習雷鋒好榜樣，忠于革命忠于黨……”這位老人名叫余新元，一位91歲的老紅軍，遼寧省軍區鞍山軍分區干休所正師職離休干部。
“活著，就要為人民服務”
“自從見到長征的隊伍，見到毛主席，我就知道人不能光為自己活著。要為民族，為國家，為老百姓?！庇嘈略肋h不會忘記那些決定一生信念和道路的神圣時刻。
1936年秋，黃土高坡，甘肅靜寧。出身貧苦的少年余新元，迎來了勞苦大眾自己的隊伍——中國工農紅軍。
毛澤東率領的紅軍隊伍在靜寧縣界石鋪鎮休整18天，余新元每次都擠在人群中聆聽毛澤東演講。許多內容他聽不懂，卻聽懂了“紅軍是窮人的隊伍”這句話。于是，他義無反顧地走進了紅軍的隊伍。
因為負傷，他見到了白求恩。那是在黃土嶺戰斗中，余新元的左腿被日軍機槍打成了“馬蜂窩”，是白求恩大夫親自主刀才免去截肢的不幸。
因為抗日作戰，他參加了狼牙山反掃蕩。子彈打穿了余新元的胸部，讓他昏迷200多天。蘇醒后第一句話他就問：“我的部隊在哪里？”
因為參加解放戰爭，他投入了遼沈戰役。右腳被機槍打得血肉模糊，依然沖鋒不止。就是這一仗，他失去半個腳掌，至今仍靠假肢行走……
大小500多次戰斗，身負大傷7次、小傷無數，一次次與死神擦肩而過。有人問他：跟共產黨干隨時都有掉腦袋的危險，你怕不怕？他說：“我怕就不會參加革命了，就不會舉手向黨宣誓了！”
與雷鋒和學雷鋒模范郭明義的結緣，讓余新元的追求境界更進一步。
1959年11月，雷鋒因為身高、體重不符合條件，一心想參軍但被拒絕了。他反復找當時正在遼陽市兵役局任政委的余新元，堅決要求參軍。雷鋒白天在兵役局幫著打雜，晚上就住在余新元的家里，兩人形影相隨。
最終，就是余新元幫雷鋒圓了參軍夢?！澳菚r，短短半個多月就專門為雷鋒入伍的事召開了26次會議，統一思想，商討對策?！庇嘈略f：“雷鋒是個品質特別好的人?！?/p>
1960年1月8日，是送雷鋒參軍的日子。余新元和愛人田儒文趕往車站，把20個雞蛋和背心、毛巾、香皂等日常用品塞到了雷鋒的挎包里。握著余新元的雙手，孤兒雷鋒動情地說：“首長，讓我叫您一聲爸爸吧！”
發現郭明義，又讓余新元結緣于“當代雷鋒”。
1976年底，時任鞍山警備區副政委的余新元，聽說遼寧省勞動模范郭洪俊的兒子郭明義報名參軍，便拖著傷殘的身體前往了解這個應征青年的德才表現。得知郭明義品學兼優，余新元非常高興。他極力向負責征兵工作的人員推薦郭明義，使郭明義如愿穿上軍裝。送郭明義上火車時，他還再三叮囑：“一定要當個雷鋒式的好戰士！”
“雷鋒越多，我就越高興”
講雷鋒的故事，是余新元認準要做、也做得最多的一件事。離休以來，他的足跡遍及60多個市縣，深入800多個單位，作學雷鋒報告3000多場，聽眾達400萬人次。
鞍山市聯合小學的老師和學生們永遠難忘那一幕：學校位置偏僻，應邀到學校作學雷鋒報告的余新元卻堅持不用車接，獨自早早地拄著木棍沿著山路徒步向學校走去。可走了不到一半，右小腿與假肢接合處斷裂，磨得他疼痛難忍。不到10里的路，足足走了兩個多小時。
這是余新元外出作報告唯一一次“遲到”。當他一瘸一拐地走進教室，喧鬧的孩子們頓時靜了下來。一個同學突然驚叫：“你們快看啊，紅軍爺爺的腿流血啦?！?/p>
站在講臺上的余新元，淺灰色褲腳已被鮮血浸透，在教室留下了一串帶血的腳印。片刻安靜后，教室里響起雷鳴般的掌聲……
回家后，余新元渾身就像散了架，倒在床上再也不想起來了。老伴拿下假肢一看，頓時淚如雨下。而此時的余新元早已睡著了。
“您的年紀這么大了，為了學雷鋒吃了很多苦，什么樣的事情最讓你高興？”記者問道。
“那個苦算不了什么，雷鋒越多，我就越高興！”余新元大笑著回答。
“做好人好事，才算共產黨員”
余新元說，他希望能夠為人民做好事100年。
1962年8月15日，是雷鋒犧牲的日子。噩耗傳來，余新元立刻感受到刻骨銘心的痛惜。他淚流滿面地對妻子說：“雷鋒是咱的兒，他沒干完的事咱要接著干?！睉阎@樣的愿望，“父承子業”做好人好事的日子開始了。
人武部干部張碩田和處了3年的對象付鳳云準備結婚，但由于沒有婚房，愁得小伙子吃不香、睡不好，工作起來也無精打采。細心的余新元看出了異常，經過一番詢問了解了實情，誠懇地對張碩田說：“我回去跟你嫂子商量一下，把我們家的房子騰出一間給你們做婚房吧?！?/p>
幾天后，張碩田和付鳳云被叫到了余新元家里，一間粉刷一新的屋子展現在他們眼前。余新元笑著說：“這間屋子以后就歸你們倆啦，看看還滿意不？”看著粉刷一新的房間和大紅“囍”字，再看了看8口人擠在3個小房間，這對即將步入新婚殿堂的青年，流下了感動的淚水。
遼陽縣劉二堡鎮農村青年張興恒，在離余新元家不遠處搭了個水果攤位。但由于沒有燈光照明，冬天天一黑就得收攤，生意只能勉強維持。
余新元看出了張興恒的困難。他主動提出，讓小張從自己家里把電引過來?？蛇@位剛剛從農村走出來的青年，竟把“餡餅”看成了“陷阱”，不接受余新元的好意。余新元便讓二兒子余錦滿給小張的水果攤扯上了電。
有了燈光相助，張興恒的水果攤每天一直到晚上10點多都生意不斷，收入翻倍增加。這個“愛心電線”一接就是20年。小張的生意越做越紅火，不僅在城里買了樓房，手頭還有了一筆不小的存款。
心存一片彩霞，光耀千家萬戶。這樣的境界和價值，91歲的老紅軍余新元實現了。
