系統接地的作用是給配電系統提供一個參考電位并使配電系統正常和安全地運行，220/380V的配電系統的中性點接地后，其對地電位就大體“鉗住”
在220V這一電壓上從而降低系統對地絕緣的要求。當發生雷擊時配電線路感應產生大量電荷，系統接地可將雷電荷泄放人地，降低線路上的雷電瞬態沖擊過電壓，避免線路和設備的絕緣被擊穿損壞。又如高低壓共桿的架空線路，如果高壓線路垡落在低壓線路上，將對低壓線路和設備引起危險。有了系統接地后，就可構成高壓線路故障電流通過大地返回高壓電源的通路，使高壓側繼電保護檢測出這一故障電流而動作，從而消除這一危險。當低壓配電線路發生接地故障時，系統接地也提供故障電流經大地返回電源的通路，使低壓線路上的保護電器動作。
如果不做系統接地，當系統中一相發生接地故障時，另兩相對地電壓將高達380V。由于沒有返回電源的導體通路，故障電流僅為兩非故障相線對地電容電流的相量和，其值甚小，通常的過電流防護電器不能動作，此故障過電壓將持續存在，人體如觸及無故障相線，接觸電壓將為線電壓380V，電擊致死危險很大。另外電氣設備和線路也將持續承受380V的對地過電壓，對其絕緣安全也是不利的。
也有不做系統接地的配電系統，那是為了特殊的需要，它需也有不做系統接地的配電系統，那是為了特殊的需要，它需補充一些安全措施。
