2019年6月2日，天津職業技術師范大學。當那輛“S型”無碳小車成功繞過21個障礙樁，行駛了27.366米停下時，人們記住了“西南石油大學”這個名字。這場來自全國29個省市區148所高校的276支隊伍參加的工程訓練綜合能力競賽全國總決賽，西南石油大學獲得特等獎。
沒有哪一次學科競賽的背后沒有老師。這次為學校爭得榮譽的團隊，背后是劉德明老師。
劉德明（第一排站立者右三）帶領學生參加學科競賽
他的作息表基本沒有節假日
過去12年，劉德明指導的參賽隊總計獲得全國大賽特等獎1項、一等獎4項、二等獎2項、三等獎7項，省獎40余項。其中全國大學生工程訓練綜合能力競賽連續5屆（10年）獲得國賽一等獎，成為全國唯一。2016年組織的機械創新設計大賽獲全國一等獎3項，填補了我校在該項賽事（實物組）中沒有一等獎的空白。榮譽屬于學校，屬于學生，作為幕后指導教師的劉德明，為此付出了多少辛勞，熬了多少夜，鮮為人知。
學科競賽的每個賽季一般有好幾個月，而工程訓練綜合能力競賽每兩年一屆，賽季長達一年以上，每年四五月份公布命題后，劉德明就開啟了競賽模式：帶著學生分析命題，設計方案，制作模型，反復測試調整……。
劉德明指導學生設計參賽作品
在工程訓練中心，劉德明既要履行管理和服務工作職責，還主動承擔指導學科競賽的任務，時間遠遠不夠用，因此他的作息表基本沒有節假日，有同事開玩笑說他是拼命三郎。
2016年，工程訓練中心首次組織我校機械創新設計大賽（實物組），劉德明主動攬下了競賽組織任務。多次主持研討會，擬定競賽運行方案，檢查項目進度，協調加工制作。因為參賽團隊多，一次又一次模擬比賽，一次又一次故障診斷，很花時間和精力。同時，他自己還指導了2個隊參賽。很多時候，晚上11點過，工程訓練中心還有激烈爭論的場面。深夜2、3點回家時，寂靜的校園里只有劉德明一個人的身影。
2018年，他指導的機械創新設計大賽項目——“一種菠蘿輔助采摘裝置”晉級省級決賽。為了提高設計制作質量，需要一批連根帶葉的菠蘿并種在地里進行測試，但成都買不到這樣的菠蘿，他四處打聽，最后還是他指導過的學生陸予洋托人從云南農民手里買了14株完整的菠蘿，栽在地里反復實驗。
劉德明指導學生數碼機床加工
這年中秋小長假大部分學生都離開學校，他把沒有離校的30多名參賽學生（包括其他項目的學生）召集起來做了3天實驗。中秋當晚，托妻子買來7盒月餅、500多元飯菜，與同學們度過了難忘的中秋。
學生白天要上課，參賽組織與指導只能安排在周末、晚上或節假日。他犧牲了無數個周末、晚上和寒暑假。長期帶病工作，經常以實驗室、辦公室為家，經常自己掏錢請學生和同事吃外賣。不歸他指導的學生，他也是有求必應，隨叫隨到，有兩次暈倒在去實驗室的路上。他心肌肥厚，每次體檢醫生都要他不能太勞累。
劉德明與學生一起測試參賽作品
迎難而上推進實踐教學改革
2005年，工程訓練中心針對“基本技能訓練與解決復雜工程問題缺乏聯系”等問題，決定進行教學改革，劉德明主動挑起了這個重擔。
這項改革難度不是一般地大！第一，學生的想法要變成現實可操作性如何？成本如何控制？第二，學生如何組織？第三，這項改革需要教職工投入更多的時間，他們是否愿意加班？當時大部分教職工不理解，有的非常抵觸，他幾乎每天都會利用課余時間分別找大家交流、談心，說服每一位同事。在推進過程中，還有人勸他放棄。
劉德明起草教改方案
改革首先要摸底。白天，他到各車間與教師、學生交流，晚上，要起草改革方案。在一個月多里，每天睡眠不超過5個小時，好像患了“強迫癥”，不把方案寫出來就睡不好！改革試點時，白天，他加強巡視，指導示范，發現不足，探索整改辦法，晚上，審定學生的作品設計方案，第二天還得逐一去與學生交流、計論。
新的改革方案實現了以技能訓練為主向技能訓練、綜合創新訓練、個性化培養、拔尖人才跟蹤培養相結合的方向轉化，提升了學生課程學習的滿意度、興奮度和挑戰度；把教師的績效與學生的課程考核成績、比賽成績掛鉤，激發了教師積極性。
2008年，本科教學評估專家到工程訓練中心考察，看到8個陳列柜里300多件學生實訓作品，對我校的這項改革給予了充分肯定。趙金洲校長也多次給予表揚。
劉德明（左二）在飛翔獎頒獎典禮上
2010年，教務處和機電院同意工程訓練中心增設“機械制造綜合實訓”課程，探索以賽促教、以賽促學、課賽結合的教學模式。劉德明再次承擔教改重任，先后數十次組織教研活動會，先后出臺并不斷修訂管理辦法，不斷收集教學案例，充實教學內容，優化教學流程。不少同事說：“綜合實訓年年變，都不知道該如何教學了。”經過幾年探索，教學模式逐漸成熟，深受學生歡迎。
2018年本科教學工作審核評估意見反饋大會上，評估專家閻開印教授充分肯定了我校的實踐教學改革，他說：“這個綜合實訓在全國是少有的，尤其是設計制作、比賽答辯有成本分析、有團隊合作，放在一起做這個項目，培養了學生的綜合能力。”
2020年6月，化學工業出版社出版了國內第一部《機械制造綜合創新實訓教程》，這本書集中反映了我校工程訓練教學改革成果，為學生實踐創新能力的培養及解決復雜工程問題提供了很大幫助。
27年來，劉德明始終以飽滿的激情、敢為人先的精神，投身學生實踐能力培養和實踐教學改革，為我校學科競賽全國高校排名進入前100強做出了應有貢獻。